网络时间协议（NTP）是一种通过因特网服务于计算机时钟的时间同步协议。它提供了一种同步时间机制，能在龐大而复杂多样的因特网中用光速调整时间分配。它使用的是可返回时间设计，分布式子网内的时间服务器，能自我组织操作、分层管理配置，经过有线或无线方式同步子网内的逻辑时钟达到国家标准时间。此外，通过本地路由选择运算法则及时间后台程序，服务器可以重新分配标准时间。

NTP 的设计带来了三种产品 — 时钟偏移、时间延迟及差量，它们都与指定参考时钟相关联。时钟偏移表示调整本地时钟与参考时钟相一致而产生的偏差数；时间延迟表示在指定时间内发送消息到达参考时钟的延时时间；差量表示了相对于参考时钟本地时钟的最大偏差错误。因为大多数主机时间服务器通过其它对等时间服务器达到同步，所以这三种产品中的每一种都有两个组成部分：其一是由对等决定的部分，这部分是相对于原始标准时间的参考来源而言；其二是由主机衡量的部分，这部分是相对于对等而言。每一部分在协议中都是独立维持的，从而可以使错误控制和子网本身的管理操作变得容易。它们不仅提供了偏移和延迟的精密测量，而且提供了明确的最大错误范围，这样用户接口不但可以决定时间，而且可以决定时间的准确度。

NTP 源于时间协议和 ICMP 时间标志消息，但其设计更强调精确度和健壮性两个方面，即使是在有多路网关、延迟差量及不可靠网络上使用时。当前使用的最新版是 NTPv3 ，它与以前的版本兼容。

协议结构

• LI：跳跃指示器，警告在当月最后一天的最终时刻插入的迫近闺秒（闺秒）。
• VN：版本号。
• Mode：模式。该字段包括以下值：0－预留；1－对称行为；3－客户机；4－服务器；5－广播；6－NTP 控制信息
• Stratum：对本地时钟级别的整体识别。
• Poll：有符号整数表示连续信息间的最大间隔。
• Precision：有符号整数表示本地时钟精确度。
• Root Delay：有符号固定点序号表示主要参考源的总延迟，很短时间内的位15到16间的分段点。
• Root Dispersion：无符号固定点序号表示相对于主要参考源的正常差错，很短时间内的位15到16间的分段点。
• Reference Identifier：识别特殊参考源。
• Originate Timestamp：这是向服务器请求分离客户机的时间，采用64位时标（Timestamp）格式。
• Receive Timestamp：这是向服务器请求到达客户机的时间，采用64位时标（Timestamp）格式。
• Transmit Timestamp：这是向客户机答复分离服务器的时间，采用64位时标（Timestamp）格式。
• Authenticator（Optional）：当实现了 NTP 认证模式,主要标识符和信息数字域就包括已定义的信息认证代码（MAC）信息。

相关协议：ICMP、SNTP

组织来源：NTP 由 IETF （http://www.ietf.org/）定义在 RFC 1305。

相关链接：http://www.javvin.com/protocol/rfc1305.pdf：Network Time Protocol （Version 3）Specification, Implementation.