网络管理系统是被用来在大的范围和变化因素的条件下，追踪监测网络运行情况。网络管理系统在设计上是有差异的――有些对数据包直接进行监测，而有些则从更宽的视角对网络流量和运行实施监测。这些系统监测的最重要的三个方面包括：运行/速度、配置和安全。

网络管理系统是通过监控作为整体的系统和单个用户对系统资源的使用来实施对网络运行维护的。网络运行的基准是针对整个系统和单个用户的，这就使得管理人员能够迅速地查出并解决与宽带使用和容量相关的问题。这些系统还可以被用来测试网络扩展所存在的潜在后果。

网络配置系统不仅监测网络中的数据而且还监测数据传输所采用的具体路径。如果采用配置不当的网络来处理某些网络区域的特别情况，那么就可能出现网络“颈瓶”问题。通过对不同网络区域内的资源进行具体的分配，网络管理系统提供了一条可选择性利用现有网络资源的途径。

针对网络安全的网络管理系统

网络安全管理系统也许是最为重要的管理模块。对于 DoS 和 DDoS 的有效抵御是通过网络管理和监控来实现的。具体来讲，当管理人员能够确切地知道自己的网络中出现了什么情况，其就可以找出由于外部攻击而造成的网络运行漏洞，而在此过程中，网络管理系统可以通过在网络运行速度低于基线时发出警报和限制未经授权者进行访问来发挥作用。

对网络管理系统的选择

目前，存在多种网络管理系统可供用户选择。具体而言，网络管理系统的功能是针对网络系统某一个方面的。例如，有些管理系统主要拥有网络配置的功能，而有些则可能是专门用来进行网络运行管理的。网络管理系统的价格由于其功能、实施网络管理的原理以及销售商的品牌的不同而存在很大的差异，所以用户在选择购买网络管理系统之前必须仔细分析其功能 。