自1970年早期开始至今，移动无线行业技术经历了从诞生、变革到发展演变的过程。在过去的数十年中，移动无线技术经历了4-5代技术变革和演变，即从 0G 到 4G。1G 技术中引入了蜂窝技术，这使得大规模的移动无线通信成为可能；2G 技术中引入了数字通信取代原先的模拟技术，从而大大提供了无线通信的质量；3G 技术中除了语音通信外，数据通信也是一个焦点，并出现了同时适用于语音和数据通信的会聚网络（converged network）；随着移动无线的不断研究和发展，4G 将会面临更多杀手级应用（killer application）的机遇和技术挑战。这里，我们简要列出了各代移动无线通信中所有关键的技术和协议，如下表所示：
- 0G：二十世纪 70 年代出现的一种前期的蜂窝移动电话技术。这时，虽然已经出现公文包型的移动电话，但一般仍需要安装在汽车或卡车上。
- PTT：一键通（Push to talk）
- MTS：移动电话系统（Mobile Telephone System）
- IMTS：改进的移动电话业务（Improved Mobile Telephone Service）
- AMTS：高级移动电话系统（Advanced Mobile Telephone System）
- 0.5G：一组改进了基本 0G 技术特点的技术。
- Autotel/PALM：Autotel 或者 PALM（公用自动陆地移动：Public Automated Land Mobile）
- ARP：Autoradiopuhelin, Car Radio Phone
- HCMTS：高性能移动电话系统（High Capacity Mobile Telephone System）
- 1G：指第一代无线电话技术，即蜂窝式便携无线电话。二十世纪80年代引入的都是模拟蜂窝式便携无线电话标准。
- NMT：北欧移动电话（Nordic Mobile Telephone）
- AMPS：高级移动电话系统（Advanced Mobile Phone System）
- TAGS：全接入通信系统（TACS：Total Access Communication System）是欧洲版本的 AMPS
- JTAGS：日本全接入通信系统（Japan Total Access Communication System）
- 2G：基于数字技术的第二代无线电话。2G 网络基本上只针对于语音通信，例外的是，某些标准也可使用 SMS 信息作为数据传输形式。
- GSM：全球移动通信系统（Global System for Mobile Communications）
- iDEN：综合数字增强网络（Integrated Digital Enhanced Network）
- D-AMPS：基于 TDMA 的数字高级移动电话系统（Digital Advanced Mobile Phone System based on TDMA）
- cdmaOne：IS-95 定义的码分多址技术（Code Division Multiple Access）
- PDC：个人数字蜂窝电话（Personal Digital Cellular）
- TDMA：时分多址（Time Division Multiple Access）
- 2.5G：2G 和 3G 无线技术间的一组过渡技术。它涉及的除语音外，还有支持 E-mail 和简单 Web 浏览的数字通信技术。
- GPRS：通用分组无线业务（General Packet Radio Service）
- WiDEN：宽频综合调度增强网络（Wideband Integrated Dispatch Enhanced Network）
- 2.75G：指的是一种技术，虽不满足 3G 要求，但在市场上却充当 3G 的角色。
- CDMA2000 1xRTT：CDMA-2000 是由 cdmaOne 演变而来的一种 TIA 标准（IS-2000）。支持 1xRTT 的 CDMA2000 与 3G 相比，要求偏低。
- EDGE：GSM 的增强数据率（Enhanced Data rates for GSM Evolution）
- 3G：代表着第三代无线通信技术，它支持无线网络中的宽带语音、数据和多媒体通信技术。
- W-CDMA：宽频码分多址（Wideband Code Division Multiple Access）
- UMTS：全球移动通信系统（Universal Mobile Telecommunications System）
- FOMA：自由移动的多媒体接入（Freedom of Mobile Multimedia Access）
- CDMA2000 1xEV：比 CDMA2000 更高级，它支持 1xEV 技术并能满足 3G 需求。
- TD-SCDMA：时分－同步码分多址（Time Division Synchronous Code Division Multiple Access）
- 3.5G：一般是指超越制定完善的 3G 无线、移动技术的一种技术。
- HSDPA：高速下行链路分组接入（High-Speed Downlink Packet Access）
- 3.75G：指超越制定完善的 3G 无线、移动技术的一种技术。
- HSUPA：高速上行链路分组接入（High-Speed Uplink Packet Access）
- 4G：为高速移动无线通信技术而命名，其设计是为实现移动网络中的新数据服务和交互式 TV 业务。